Naar aanleiding van het bezoek van de relieken van Thomas van Aquino aan de Lage Landen (op het moment van de opname van deze uitzending in Utrecht, komend weekend in Antwerpen en 9 april in Leuven) besteden we aandacht aan deze grote theoloog, filosofen heilige, en zijn betekenis voor de wetenschap, waaronder de biologie. Toegegeven: Thomas was geen (natuur-) wetenschapper. Het was eerder zijn leermeester Albert de Grote die een pionier was in de studie van natuurlijke historie en biologie tijdens de middeleeuwen. Hij schreef uitgebreide werken over dieren, planten en mineralen, waarin hij observaties en beschrijvingen verzamelde die de basis vormden voor latere wetenschappelijke studies.
Thomas van Aquino’s betekenis voor de moderne natuurwetenschappen, waaronder de biologie, ligt in zijn synthese van de Aristotelische filosofie en de Christelijke theologie, die een raamwerk bood voor het begrijpen van de natuurlijke wereld dat het wetenschappelijke denken eeuwenlang heeft beïnvloed. Thomas’ ideeën over de natuur, de schepping en de relatie tussen rede en geloof hebben een theologisch en filosofisch kader geboden dat de ontwikkeling van de moderne wetenschap mogelijk hebben gemaakt.
